虫歯で歯医者受診を躊躇している方も多いのではないでしょうか。しかし、原因はどのようなものであっても、恥ずかしいと感じたり、不安を抱えたりする必要はありませんから、気軽に相談しましょう。
本記事では、虫歯の段階や治療に対する躊躇の理由、歯医者への受診のメリットなどについて説明します。
虫歯で悩んでいる方も多いかと思いますが、虫歯は放置すると痛みや歯の欠損につながることがあります。虫歯が見つかったら早めに歯医者に受診することが大切です。
【段階別】虫歯の進行状況
段階別に、虫歯の進行状況をまとめました。
| 虫歯の段階 | 説明 |
|---|---|
| 【C1】エナメル質う蝕（軽度の虫歯） | エナメル質に限局したう蝕が認められる。 |
| 【C2】象牙質う蝕（中度の虫歯） | う蝕が象牙質まで達しているが、歯髄にまでは達していない状態。 |
| 【C3】歯髄に達したう蝕（重度の虫歯） | う蝕が歯髄（神経）にまで達している。 |
| 【C4】残根状態（最重度の虫歯） | 歯冠部が崩壊し、残根状態。 |
ここからは、それぞれについて詳しく紹介します。
【C1】エナメル質う蝕（軽度の虫歯）
エナメル質う蝕（C1）では、エナメル質に限局したう蝕が認められます。この段階は自覚症状がないことが多く、すぐに削って治療するというよりは、進行を予防しながら経過観察する場合が多いです。
もし歯に穴が開いている状態（実質欠損）が認められた場合は、必要最小限の治療として、コンポジットレジン修復（歯と同じ色の樹脂で詰める処置）を行います※1。
【C2】象牙質う蝕（中度の虫歯）
象牙質う蝕（C2）では、う蝕が象牙質まで達していますが、歯髄（神経）にまでは達していない状態です。冷たいものや温かいものを口にして痛みを感じたり、甘いものでしみたりする症状が出てきます。食べ物がつまりやすくなることもあります。歯科医院でレントゲンを撮影すると、この段階のう蝕はしっかりと写ってくることが多いです。
C2の段階では、治療は必須です。この段階での治療としては、う蝕を削って取り除き、詰め物をしていきます。詰め物の種類はう蝕の大きさによって決まり、小さければ直接修復（コンポジットレジン修復）、少し範囲が大きくなれば間接修復（インレー修復）で対応することが多いです。
このまま放置すると、虫歯は進行し、歯の神経にまで達することがあります。
【C3】歯髄に達したう蝕（重度の虫歯）
歯髄に達したう蝕（C3）とは、う蝕が歯髄（神経）にまで達している状態です。この段階では、C2の自覚症状に加えて、自発痛（何もしていなくても痛むこと）を訴えることが多いです。
C3の中にも、大きく分けて、歯髄の炎症である「歯髄炎」と、歯の根の先の周囲に病変が見られる「根尖性歯周炎」の2通りがあります。根尖性歯周炎では、腫れや膿が生じることもあります。実際に行う処置自体は似通っています。
【C4】残根状態（最重度の虫歯）
残根状態（C4）とは、歯冠部が崩壊して、歯根だけが残った状態です。痛みや腫れが現れる場合もありますが、慢性化すると痛みがなくなることもあります。
この段階では、歯質がどれだけ健全に残っているかと、歯周組織の状態次第ですが、抜歯になるケースが多いです。また、虫歯の進行は個人差がありますが、糖分の多い飲食物や不適切な歯磨きなどが原因とされています。
最重度の虫歯は、歯を失うリスクが高いため、早急に歯医者へ受診しましょう。
虫歯で歯医者の受診を躊躇するケース
虫歯で歯医者の受診を躊躇するケースは、以下が挙げられます。
| 不安や悩み | 説明 |
|---|---|
| 虫歯がひどいために歯医者へ行くのが恥ずかしい | 歯医者は患者さんの歯の健康を守るために存在しています。恥ずかしいと感じる必要はありません。 |
| 以前に痛い思いをしたため怖い | 普段の治療では、局所麻酔を用いて痛みに配慮しています。 |
| 治療期間が長いため通うのが面倒くさい | 歯医者と相談して治療計画を立て、自宅でのホームケアも大切です。 |
ここからは、それぞれについて詳しく紹介します。
虫歯がひどいために歯医者へ行くのが恥ずかしい
虫歯がひどいために歯医者へ行くのが恥ずかしいと感じる方は多いです。しかし、虫歯は放置すると痛みや歯の欠損につながることがあります。
歯医者は、患者さんの歯の健康を守るために存在していますから、原因がどのようなものであっても、恥ずかしいと感じたり、不安を抱えたりする必要はありません。
気軽に相談してみることをおすすめします。
以前に痛い思いをしたため怖い
「以前に痛い思いをしたため怖い」ということもあります。
虫歯の大きさによって、局所麻酔を行い、痛みに配慮した治療を行っています。
例えば、虫歯を放置していた場合、神経が死んでしまい、根管治療をしなければならなくなることがあります。また、虫歯が進行して歯を失ってしまうこともあります。
このようなことが起こると、治療に費用や時間がかかってしまうのがデメリットです。それに加えて、虫歯の原因となる細菌は口腔内に存在するため、自然治癒することはありません。
治療期間が長いため通うのが面倒くさい
「治療期間が長いため通うのが面倒くさい」ということもあるでしょう。
このようなケースでは、歯医者に通うことを躊躇してしまいがちです。しかし、虫歯は進行すると痛みが強くなったり、神経を取る必要があったりするなど、放置すると治療がより長引いてしまうこともあります。
例えば、治療期間が長いため通うのが面倒くさいと感じている方には、治療計画を立てることをおすすめします。歯医者と相談して、治療期間や回数を決め、スケジュールを立てることで、通院の負担を減らせるでしょう。
また、治療期間中は自宅でのホームケアも大切です。例えば、虫歯予防や歯周病予防のために患者さんが自宅でセルフケア（正しい歯磨き・フロス・歯間ブラシなど）を行うことで、歯茎の腫れや出血が少なく、治療がスムーズに進むことがあります。
虫歯の早期発見・治療のために歯医者へ行くメリット
虫歯の早期発見・治療のために歯医者へ行くメリットは、以下が挙げられます。
痛くなる前に治療できる
痛くなる前に治療できるのは、歯医者に受診する大きなメリットです。
虫歯は痛くなってから治療すると、歯を削る量が多くなったり、神経まで達してしまったりするため、治療が難しくなります。
しかし、早期に発見・治療することで、歯を削る量を最小限に抑え、神経へのダメージも少なくできます。
虫歯を早期に発見できた場合（C1の段階など）は、虫歯の進行を予防するための処置が中心になります。例えば、歯の表面にフッ素を塗ることで、歯質を強化できます※2。
初期の虫歯なら簡単な処置で済む
初期の虫歯は、まだ歯の表面に限定されているため、簡単な処置で治療が可能です。
しかし、放置してしまうと虫歯は進行し、歯の内部にまで侵入してしまいます。その場合、根管治療や抜歯などの大がかりな治療が必要になります。
例えば、歯がしみるといった症状がある場合は、虫歯の可能性のほか、知覚過敏などの場合もあります※3。まずは歯医者で原因を確認してもらいましょう。知覚過敏については、知覚過敏の原因や治療法の解説はこちらで詳しく紹介しています。
また、歯科医師はレントゲンやCTなどの検査を行い、虫歯の進行状況を正確に把握できます。歯医者への定期的な受診によって、初期段階での虫歯の発見や予防が可能になるはずです。
治療費が安く済む
虫歯は放置すると進行し、治療費も高くなってしまいますが、早期に歯医者へ受診することで、簡単な処置で済むことがあります。
例えば、虫歯が進行してしまい神経まで痛めてしまった場合、根管治療が必要です。しかし、早期発見であれば、フッ化物の塗布などで進行を抑える処置で済むこともあります。
また、虫歯が進行してしまい、歯を抜かなければならなくなった場合は、ブリッジやインプラント、入れ歯（義歯）などで歯を補う治療が必要になり、費用や通院回数が増えます。
つまり、虫歯の早期発見・治療は、治療費を抑えられるわけです。
さらに、虫歯が進行してしまうと、痛みや口臭、噛み合わせの不調など、さまざまな問題が発生することがあります。それらの問題を未然に防ぐためにも、定期的な歯科検診を受けることが大切です。
通院回数が少なく終わる
虫歯は、放置しておくと進行し、治療が難しくなってしまいます。しかし、早期に発見し、治療を行うことで、通院回数を少なくできます。
これは虫歯が進行してしまうと、神経まで達してしまい、神経を取り除く「根管治療」が必要になるからです。この治療は、通常複数回の通院が必要となります。
また、虫歯が進行すると、歯を抜くことになってしまうこともあります。歯を抜く場合、抜歯後のケアや、入れ歯やブリッジ、インプラントの手術など、さらに通院が必要になることがあります。
この場合も早期に治療を行えば、歯を抜くことも避けられて通院回数も減らせるはずです。
虫歯で歯医者へ行かず放置するデメリット
虫歯で歯医者へ行かず放置するデメリットは、以下が挙げられます。
痛みが出る
「痛みが出る」ことは、虫歯を放置した場合に生じるデメリットの1つです。
虫歯は、歯の表面が軟化していく様子から始まり、徐々に進行します。この状態が放置されると、虫歯の痛みが出始めます。痛みが出ると、普段の生活にも支障をきたすようになるため非常に辛いはずです。
例えば、寝るときに痛みで目が覚めたり、食事中に痛みが出て食べられなくなったりすることがあります。虫歯を放置すると、歯の神経にまで痛みが及ぶこともあるでしょう。
神経に痛みが及ぶと、歯の根の治療が必要となり、時間も費用もかかります。
神経をとる必要がある
虫歯が進行すると、歯の神経にまで達することがあります。神経が感染してしまうと、激しい痛みや腫れ、歯の根っこまで炎症が広がることがあります。
このような状態になると、歯の神経を取り除き、その後に被せ物をする治療が必要です。
この治療では、歯髄（神経）を取り除きます。歯髄には神経だけでなく血管も含まれており、その血管が歯に栄養や水分を届ける働きをしています。そのため歯髄を取り除くと、歯の強度が下がり（枯れ木のようにもろくなり）、歯根が折れる（歯根破折）リスクが高まります※4。
根管治療について詳しくは、根管治療の流れや費用の解説はこちらをご覧ください。
歯がボロボロになる
虫歯で歯医者へ行かずに放置すると、歯がボロボロになることがあります。虫歯が進行すると、歯冠部が崩壊して残根状態となり、痛みや腫れを引き起こす可能性があるためです。
また、歯が折れたり、抜け落ちたりすることもあります。これらの症状は、歯を失うリスクを高めるため、早急な治療が必要です。
歯医者への受診を躊躇することなく、虫歯が発生したら早めに治療を受けることが大切です。
神経が腐る（歯髄壊死）
虫歯を放置することで、神経が腐る（歯髄壊死）リスクが高まります。
初期段階であれば、虫歯の進行を止められますが、放置してしまうと、虫歯菌が歯髄まで侵入し、神経を腐らせてしまうことが考えられるでしょう。
この状態になると、歯が痛むだけでなく、歯茎の腫れや口臭なども引き起こす可能性があります。さらに、神経が腐ってしまうと、歯を残すためには根管治療が必要になります。
抜歯する可能性がある
虫歯が進行すると、抜歯する可能性があることを知っておく必要があります。
虫歯は、放置することで歯の神経にまで達し、痛みや腫れが生じることがあります。この場合、治療が遅れると、歯を抜かざるを得なくなってしまうこともあります。
虫歯菌が全身に回る可能性もある
虫歯の放置によって、虫歯菌が全身に回る可能性も捨てきれません。その理由は、虫歯が進行すると、菌が歯の根の先（根尖孔）から外の周囲組織に広がり、全身に菌が回ることがあるからです。可能性は低いですが、ゼロではありません。
虫歯治療で歯医者を受診する費用
虫歯治療で歯医者を受診する費用の目安（保険診療の場合）は、以下のとおりです。
| 虫歯の段階 | 治療費用 |
|---|---|
| 初期虫歯 | 1,500～3,000円程度 |
| 中度虫歯 | 5,000～10,000円程度 |
| 重度虫歯以上 | 7,000～20,000円程度 |
| ホワイトニング | 自費診療（料金表はこちら） |
ここからは、それぞれについて詳しく紹介します。
初期虫歯は1,500～3,000円程度
初期虫歯の治療費用は、一般的に1,500円から3,000円程度です。
ただし、虫歯の進行状況や治療方法によっては、費用が高くなる場合もあります。
中度虫歯は5,000～10,000円程度
虫歯治療には、詰め物や被せ物、根管治療などがあります。治療方法によって費用は異なりますが、中度虫歯の場合は5,000～10,000円程度で治療できます。
また、詰め物や被せ物の種類によっては、自費診療（保険外）の材料を選択することもできます。その場合は費用が異なりますので、事前に確認することが大切です。
虫歯は、放置すると痛みや歯の欠損などの問題を引き起こすことがあります。しかし、中度虫歯であれば比較的安価に治療できますので、早めの受診がおすすめです。
重度虫歯以上の場合は7,000～20,000円程度
重度虫歯の場合、虫歯が深く進行しているため、治療費用も高くなります。一般的には、7,000円から20,000円程度の費用がかかることがあります。
虫歯は放置すると進行し、最悪の場合は歯を失ってしまうこともあることから、治療内容によってはそれ以上の費用がかかる覚悟はしておくと良いかもしれません。
虫歯治療と一緒にやりたいホワイトニングは自費診療
虫歯治療とあわせて、歯のホワイトニングを希望される方もいらっしゃいます。ホワイトニングは保険が適用されない自費診療になります※5。料金については、当院の料金表をご覧ください。
ホワイトニングと虫歯治療は、同じ日には行えません。どちらを先に行うかは状況によって変わりますので、ホワイトニングを希望している方は、虫歯治療を受ける前に早めに相談してください。それを見越して治療計画を立てることができます。
歯医者で虫歯を治療する流れ
歯医者で虫歯を治療する流れは、以下のとおりです。
- 電話やネットで来院予約をとる
- 問診票に必要事項を記入する
- 歯科医師が診察を行い虫歯の程度や治療方法を説明
- 治療の開始
- 治療と並行して歯磨き指導（必要に応じて）
- 定期的なメンテナンス
まずは、虫歯の症状が出た場合は、早めに歯医者に受診することが大切です。虫歯が進行すると、痛みや歯の欠損が生じることがあります。
歯医者への受診が決まったら、まずは電話やネットで来院予約をとります。予約時間になると、まずは問診票に必要事項を記入し、歯科医師の診察を受けて、虫歯の程度や治療方法の説明を受けましょう。
治療方法についての説明を受けたら、治療が始まります。治療と並行して、正しい歯磨き方法や、虫歯予防のためのアドバイスなどの指導を受ける場合もあります。
なお、治療後は定期的なメンテナンスも必要です。歯医者での定期検診やクリーニングを受けることで、再発を防げるだけでなく、早期発見にもつながります。
【補足】虫歯になったらどうする？
虫歯になった場合には、歯医者への受診が必要です。虫歯は自己治癒することはできず、放置すると痛みや歯を失う原因になるためです。
歯医者での虫歯治療の流れは、まずは問診と診断から始まります。歯の状態や痛みの程度を確認し、レントゲン撮影で虫歯の深さを確認します。その後、治療方法を相談して治療の方針を決める形です。
治療方法は、虫歯の進行度合いによって異なります。初期の虫歯であれば、歯を削って詰め物をする「詰め物治療」が一般的です。進行が激しい場合には、神経を取り除く「根管治療」が必要になることもあります。
治療が決まったら、多くの場合は麻酔をしてから治療を開始します（う蝕が小さい場合は、麻酔なしで処置することもあります）。治療が終わったら、再発防止のために定期的な検診を受けるようにしましょう。
虫歯で歯医者を受診する前にできる予防
虫歯で歯医者を受診する前にできる予防には、以下が挙げられます。
正しい歯磨き
正しい歯磨きをすることで、虫歯のリスクを低くできます。正しい歯磨きは、虫歯の予防に有効だからです。
また、歯ブラシだけでなく、歯間ブラシやフロスを使って、歯と歯の間や奥歯の歯と歯茎の間の汚れも取り除くようにしましょう。
定期的な歯科医院でのメインテナンス
定期的な歯科医院でのメインテナンスは、歯の健康を維持するために必要不可欠なものです。具体的な取り組みとしては、歯磨き指導やフッ素塗布、歯科検診などがあります。
これらの取り組みを積極的に行うことで、虫歯のリスクを低くできます。定期的なメインテナンスは、虫歯などの歯のトラブルを未然に防げるため、健康的な歯を維持するために役立ちます。
定期的なメインテナンスは、歯周病の予防にもつながります。歯周病が気になる方は、歯周病の進行度ごとの治療法や費用の解説はこちらをご覧ください。
まとめ
虫歯は、早期発見・早期治療が大切です。虫歯の症状が現れたら、すぐに歯医者に相談しましょう。また、虫歯の予防には、正しい歯磨きや定期的な歯科医院でのメインテナンスが効果的です。
歯医者での虫歯治療の流れについては、予約の取り方から治療後のメンテナンスまで、しっかりと把握しておきましょう。また、虫歯治療に関するさまざまな質問についても、参考にしてください。
虫歯予防に取り組み、健康な歯を維持しましょう。
虫歯かどうか迷っている段階でも、当院でご相談いただけます。ご予約はWeb予約、またはお電話（03-6459-6560・受付10:00〜18:30）で受け付けています。
虫歯治療で歯医者を受診する前に知っておきたいこと
虫歯を確かめる方法はある？
虫歯は、歯の表面に穴が開いたり、黒ずんだりすることで発見できます。また、歯の痛みや、冷たいものや甘いものを食べるときに違和感があることもあります。しかし、初期段階では症状が現れないこともあるため、定期的な歯科検診が大切です。
虫歯は1週間でどのくらい進行するの？
虫歯の進行速度は、人によって異なります。ただし、虫歯は放置すると進行し、痛みや歯の欠損などの重篤な症状を引き起こすことがあります。早期発見・早期治療が大切です。
歯医者が虫歯を見落とすことはある？
歯医者は、虫歯を見落とすことはほとんどありません。しかし、歯の奥の方にある虫歯や、歯の表面にはっきりと現れない虫歯など、見つけにくい場合もあります。そのため、定期的な歯科検診が必要です。
虫歯治療は何回で終わる？
虫歯の治療回数は、虫歯の進行具合や治療方法によって異なります。軽度の虫歯であれば、1回の治療で終わることもありますが、進行が大きい場合は、何度か通院する必要があります。
歯医者の初診はいくら持っていけばいい？
歯医者の初診時には、初診料やレントゲン撮影費用が必要です。処置内容により変動はありますが、健康保険3割負担の場合で、3,000～5,000円程度が目安です。事前に確認しておくと安心です。
虫歯の手遅れの症状は？
虫歯が手遅れになると、歯の神経に痛みが走ったり、歯が抜け落ちたりすることがあります。また、歯茎の病気を引き起こすこともあります。虫歯の症状が現れたら、早めに歯医者に相談しましょう。
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